祝由之术是传统道法的一个重要分支，祝由科是对祝由之术的一个统称，源自祝由天医十三科的说法。“祝由”二字的本义是“祷告原由”，也就是向上天或神灵讲清楚自己的问题，以及可能的原因，并且真诚忏悔，按照符合规律的方法加以处理，问题就解决了。
清朝人许叔平在《里乘》卷三中说：“祝由氏治疾不用药，唯以清水一碗、以手捏剑诀，敕勒书符水面，以饮病者，亦无不效。”《里乘》中还说，“祝由氏为湖南辰州府人，故今辰州人，多擅此术，名曰‘祝由科’。为人治病，誓不受钱币之谢，或酬以酒食既可。然擅此术者虽多，而真得秘传者甚少，如得真传者，实有起死回生之功”。
故事一
清朝人张培仁在《妙香室丛话》卷14中记载了一件奇异的事情：
某年本处校场阅兵，有一个人眼睛被流矢射中，箭插得很结实拔不出来。赶紧寻访到了一个专业从事祝由科的人，是一个龙钟老太太。老太太到了现场，就让人把受伤的人用绳子捆在了东边的柱子上，老太太自己站在西边的柱子边上念咒，看热闹的人在老太太边上围了一圈。
念了半天咒之后，老太太让围观的人群稍稍退后，然后大喝一声，一歪头，受伤者眼里插的箭立刻从眼睛里反方向飞射出来，射中了西边的柱子，入木有一寸多深，离着老太太的鬓角只有几寸的距离。
围观的人大骇，再去看受伤者的眼睛，已经完好没有受伤的痕迹了。
旧时大庸（即今天湖南张家界市）县志也记载了一个名叫“金钩李胡子”的人，善于治疗伤痛。有一次，一位妇女患了乳痈，如果动手术，势必要用手触摸到妇女的乳房。“金钩李胡子”便念了一番咒语，将该妇女的乳痈转移到屋里的一根中柱上，便在中柱上动手术，结果，中柱上脓血直流，而妇女却毫无感觉。不久就将乳痈割了下来，而妇女的伤痛也很快就好了。
故事二
在《畅流》有一篇赵海涛先生写的《祝由科的邪门邪术》，报告他对祝由科的亲身所见与体验，文笔虽不免有些传奇性，却不失其真实性。赵海涛先生这样写的：
小时候，我们家住在江苏常州礼嘉桥。礼嘉桥是个仅有百余家铺面的小镇，濒运河支流北岸。每隔半年，准有一位光头，穿长袍布鞋的祝由科郎中出现。每次来就住在我们家隔壁的一小客栈里。清早起身，先在院子里焚香烧纸，膜拜天地，然后再开始街边摆地摊。
摆好地摊，他将一条长板凳竖起来，三脚悬空，一脚着地。口中念念有词，嘴停手松，长板凳并不倒下。随手在街边捡起一块大石头，轻轻的往板凳顶端一放，而石头与板凳竟四平八稳的，那石头是块不规则的*石，足有二十来斤。
等到有人围拢过来，他就从小箱里拿出一张画了符的*裱纸，吐把口沫，往店铺的门板上一贴（通常是已歇业店铺的门板），在*裱纸中央钉一枚小洋钉。然后右手端起满满的一杯水，左手拿起一个直径约有一尺的小竹筛子，伸到面前，让观众过目以后，往杯口上一覆，嘴里念念有词，再迅速地将杯子与竹筛同时翻转过来，提起筛子边沿上的三根小绳子，扭在一起，往小洋钉上一挂，杯里的水，竟一滴都不漏出来。
摆出这两套架式，这位祝由郎中就坐在一张小破书桌后面，悠游自得地摇着折扇，大吹法螺。破书桌上面，摆着几本不知名的药书和几叠*裱纸。每本书都是破旧不堪，字迹模糊难辨。
如有人身上长瘤、长疱、长疮，不论部位在哪一处，他从不叫患者揭开衣服来详细检视。只是以手指在患部大约估量一下尺寸，然后用*裱纸剪一人形，吐把口沫，往门板上一贴。用毛笔在纸人上之相同部位画一圆圈，取银针一枚，轻轻插进那圆圈里，只听得患者大喊一声“哎哟”，血水与*浓立刻自患部流了出来。这时，他趁机拿一副膏药卖给患者，让患者自行贴上，没几天就好了。更多内容，请