在浩瀚的英语词汇中，有一个大家庭不能不引起我们的注意，那就是有关动物的词汇。这些词汇受到动物各自不同的形态、特征，以及不同国家历史文化的影响，被赋予了不同的含义。“翻译工作的目的和特点，是思想文化交流。不同国家或地区、不同民族或社团之间希望互相理解互相学习的愿望，产生了互译精神产品的要求”。这就使得动物词汇的翻译，在理论和实践上都成为一个值得研究的问题。
所谓动物词汇，是表示动物的单词和包括这些单词的短语和其他成语。这些词汇不仅能形象地表现某种品质、性格，还可以简洁地描述某些事件及传达某种情绪。它们已融入各民族的语言中，为人们所接受并广泛使用。
本文将对英语中动物词汇的象征含义进行讨论，并就其翻译方法提出一些见解，从中既可见中西语言中动物词汇象征含义的差异，也可发现其相通之处。
1cat(猫)俗话说“猫有九命”，这是汉语的说法。此外，中国人常戏称嘴馋的人为“馋猫”。cat在西方是人们宠爱之物(pet)，但令人奇怪的是，在英语俚语中，cat的含义为aspitefulorunpleasantwoman(心地恶*或令人讨厌的女人)。照此看来，似乎是中国的猫可亲，西方的猫可恶了。
dog(狗)在英语中dog的形象一般不差，常可泛指“个人”。如谚语：Everydoghashisday。(人人皆有得意日。)又如：agaydog(快活的人、好玩的人)。但dog也有形象不佳之时。如：dogeatdog(注意eat为原形)，意指“人们自相残害”；同样，adoginthemanger喻“占着茅坑不拉屎的人”。在汉语里，尽管狗在某些地方也为宠物，但“狗”的形象总是不雅，因而用来指人时多含贬义。如“狗咬狗”、“哈巴狗”、“走狗”、“狗仗人势”、“癞皮狗”等等。
3pig(猪)pig所受待遇可谓最糟，人们总是一边吃猪肉(pork)，一边又对猪恶语相加。汉语里，猪集“懒、笨、馋”于一身，借此喻人具有刻*之意，其用语不胜枚举。英国人也给pig以丑恶的形象。apig意为agreedy，dirtyorbad-manneredperson(贪婪、肮脏或无礼貌的人)。注意，最后一喻意似乎未进入汉语。
4rat(鼠)汉语中的“胆小如鼠、鼠目寸光、鼠肚鸡肠”及“鼠辈”等词语，皆有“畏琐、卑微”及“心胸狭窄”等含义，可见鼠在汉语中简直一无是处。作为俚语，英语的rat指人时喻意与汉语稍有出入，但也含贬义：arat即apersonwhobehavesselfishly(自私的人)或apersonwhoisdisloyal(不忠的人)。
5ass(驴)汉语有“笨驴”之说，用来指人，则表达“愚、笨”之意。英语同汉语在这一点上有相通之处：anass意为afoolishperson(傻瓜)，同义语还有donkey，但常用来指小孩。
6bear(熊)在中国人的心目中，熊的形象一般是“行为缓慢”，因而具有“呆傻”之态；指人时常有“熊样”之说；目前形容股市不景气乃称“熊市”。但英语用bear指人时，则为abad-temperedorbad-manneredperson(粗鄙之人、鲁莽之人)；另一习惯用语belikeabearwithasorehead则表示“脾气暴躁”。
7lion(狮)百兽之王狮子在中西方文化中有一点是相通的，即“勇猛”，借此喻人时，汉语有“勇猛如狮”之说；英语也有习语asbraveasalion。在英语中，alion亦用来指“名流、社交场合的宠儿”。
8rabbit(兔)“兔”在中国人心中可谓形象复杂，有好的一面，如“形如脱兔”(喻快捷)；也有差的一面，如“狡兔三窟、兔子尾巴长不了”。后者用来形容人时则分别暗示“狡猾”与“难以持久”之意。对英国人来说，rabbit的形象亦不美。不过用来指人时，所取喻意同汉语大相径庭：arabbit意为apersonwhoplaysagamebadly(蹩脚的运动员———尤指网球运动员)；与中国兔子不同的是，西方的rabbit一出场就显得“窝囊”。
动物词汇翻译策略：
1.直译
在翻译中，对待译入语和源语中动物词汇象征含义相同或相近的情况，可采用直译法，例如：awolfinsheep’sclothing（披着羊皮的狼）用来比喻看似友善、实则像狼一般凶恶的人。在这里，羊具有善良、温顺的象征含义，而狼则引申为残忍、凶险的人。在汉语和英语中，wolf（狼），sheep（羊）具有相同的象征含义，完全可以信手拈来，用对等直译法。又如：cock-a-hoop用来形容像公鸡一般自命小凡、傲慢无礼的人。在汉语文化中，公鸡也有相似的象征含义，因此可以译为“得意洋洋地”或“傲得像只大公鸡”。
.意译
翻译中真正的难题还是在于处理译入语和源语中象征含义差异较大、甚至截然相反的动物词汇。对于这样的动物词汇，译者可采用意译的方法，即用译入语中具有相同或相近象征含义的动物词汇来代替源语中的动物词汇。如：talkhorse可译为“吹牛”，中国人以牛为重，其体积大且常见于日常生活中，所以用“吹牛”一词来形容说大话；而在西方国家，马是主要的劳动畜力，因此用talkhorse。又如：alionintheway可译为“拦路虎”，以及“Ratsdesertafallinghorse.”可译为“树倒猢狲散”，等等。用意译的方法可以取得相似或相近的读者反应。
在有关动物的成语及习语翻译中，还有一种情况：形式相似甚至相同，句型也几乎一模一样，然而其意义却相异乃至相反，造成一种“似是而非”“貌合神离”的假象，翻译时一不小心就会踏入“陷阱”。比如：tokeepthewolffromthedoor很容易译为“不要引狼入室”，但是它的英文意思是tobeabletobuyenoughfoodforoneselfandone’sfamily，相当于汉语中的“能够免于饥饿”“勉强可维持生活”，与是否“引狼入室”毫无关系，所以绝对不能混淆。
3.注释
但翻译的功能之一是文化交流，而非文化蒙蔽。张今（）给翻译所下定义为：“翻译是两个语言社会之间的交际过程和交际工具……它的任务是要把原作中包含的现实世界的逻辑映像或艺术映像，完好无损地从一种语言中译注到另一种语言中去。”所以具体到动物词汇象征含义的翻译，应尽量保持源语中动物词汇的原形，利用直译加注或直接在正文中释译的方式，让译文读者了解源语文化。例如：SerpentineWisdom可以直译为“蛇一般的智慧”，然后加注说明在《圣经·马太福音》中，serpent（蛇，尤指大蛇或*蛇）很聪明，可以引诱夏娃和亚当偷吃禁果犯下原罪，所以是智慧的象征。又如：likeabearwithasorehead常指人情绪恶劣，动不动就发火，可以直译为“像一只易怒的熊”，读者可以从中了解到在英语文化中bear（熊）具有“粗暴、怒气冲冲”的象征含义。
随着现代科技的发展，文化交流愈加频繁普遍，有些动物词汇象征含义的翻译已无须再加注解。实践证明，这种直译方法已经丰富了译入语的语言表达。如：crocodiletears最初可能被译为“假慈悲”或换成中国人习惯的形象“猫哭老鼠”。但在不知不觉中，“鳄鱼的眼泪”已被读者接受，且给人形象生动的感觉。因此对待英语中动物词汇的象征含义，直译不失为一种好的方法，也是文化交流中不可避免的一种趋势。
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